提起“禅让制”往往应该是一种和平的权力交接仪式，然而纵观整个历史就会发现，每一次朝代更迭都伴随着无数的腥风血雨，白骨露野，“禅让制”同样也并没有我们想象中那么和平。
夏朝正式建立之前，中华大地上是以原始部落的形式存在，而部落联盟的领袖则通常是由各部落的首领推举选出，这种看似民主的选举方式，实则也是各部落首领背后力量的比拼。
帝尧出生于黄帝世家，他的父亲便是五帝之一的帝喾（kù），尧出生后便在其外祖父伊祁氏家长大，十岁的时候才回到父亲身边，十三岁便有了自己的封地，之后前往自己的封地生活。
等到帝喾去世后，长子帝挚代而上位，但是由于帝挚不善于处理政务，便将领袖的位子禅让给了他的弟弟放勋，也就是尧，择贤明者而禅让便是从此时开始。
到了尧统治时期，出现了新兴的后起之秀，这个人曾经同时被四个部落首领推荐，可见其背后的支持者众多，便是后来的舜。
舜为有虞氏，属于东夷部落，其祖上也曾担任过上古部落的联盟首领，到帝喾继位后，一家子才成为平民，尧担心这位后起之秀势力过大，便将自己的女儿娥皇女英嫁给了他。
此时，尧的儿子丹朱也在父亲虞舜的禅让下称帝，但是不久后，便被拥有借助多方势力支持的舜打败。
现有的考古曾发现，尧城毁于战火，几乎可以证实舜是以暴力手段登位。舜登位之后，便将丹朱放逐在丹水。
在舜统治期间，夏后氏实力强劲，恰逢当时洪水肆虐，舜便命令夏后氏的鲧（gǔn）治理洪水，因采用围堵之法，虽缓解了中原的洪水势头可水量却越长越高，舜便以此为名将鲧杀死。
之后又让鲧的儿子大禹继续治水，可没想到大禹采用疏通政策，解决了水患，让无数部落归心，之后的大禹凭借自己的能力，迫使舜不得不禅位于大禹。
而舜对于大禹来说可谓是杀父仇人，官方记载舜死于南巡途中，其实也有可能是大禹追杀舜至南方，导致舜及其两位妻子死亡，而在《竹书纪年》则记载，大禹放逐舜到苍梧，最后死在野地。
大禹虽然禅让与伯益，可最终登位的却是大禹的儿子启。
在《战国策：燕策一》中记载“禹授益，而以启为吏，及老，而以启为不足任天下，传之益也。启与支党攻益而夺之天下，是禹名传天下于益，其实令启自取之。”
便是以伯益执政，而以启为吏，虽然大禹碍于禅让制以及平衡各族利益而选择了伯益，但是却为自己的儿子启留下了实际的权力。
伯益技不如人，被夏后启夺去了位置，也只能说是技不如人，启夺权后，由于打破了当时的政治传统，便引起了其他部族的不满，启借助其背后夏后氏的强悍便顺势开战。
取得胜利后，便名正言顺地从“公天下”变为了“家天下”。
而禅让制的出现，也为后世的谋朝篡位者提供了一个极为优秀的借口，比如三国时期的汉献帝禅位于曹丕，而魏元帝则禅位于司马炎。
历史从来都是由胜利者书写，对于上古时期的事情多是凭借个人的主观臆测，或许是现实太残忍，所以才会幻想一个美好而和谐是社会吧！
