在我国，常用“杏林”一词来代表医药界。人们用“杏林春暖”、“杏林春满”、“杏林满园”或“誉满杏林”等词语来赞扬医生的高明医术和高尚医德。
很多医学者还自居为“杏林中人”。近现代的些医药团体和杂志刊物也常以“杏林”命名。那么，“杏林”为何能成为医药界的代名词呢？
据史学家考证，杏林代称医药界是源于三国时期道医董奉的故事。董奉，字君异，福建侯官(今福州)人，与当时的张仲景、华佗齐名。此三人合称“建安三神医”。董奉有不少传奇般的事迹，最有影响的乃是他在庐山行医济世。据晋朝葛洪编的《神仙传》卷十记载：“君异居山间，为人治病，不取钱物，使人重病愈者使栽杏五株，轻者株，如此十年，计得十万余株，郁然成林……”
等杏熟了，不需拿钱买，只需装一盆米倒入他的米仓，便可自己换取一盆杏。米仓中的米又被董奉拿来救济清贫的民众。为了感谢董奉的善举，有人写了“杏林春暖”的条幅挂在他家门口。董奉去世很多年后，人们在董奉隐居处修建了杏坛、真人坛、报仙坛，以纪念他。许多药店挂上了“杏林春暖”的匾额，以暗喻其店重视医德。“杏林”也逐渐成为中医药行业的代名词。医家每每以“杏林中人“自居。
